Николь вспомнила давний случай - это было годы назад, когда они впервые гостили в Узле. Она была в спальне, и Бенджи пришел, чтобы выяснить, будут ли ему рады в семье, если он решит вернуться вместе со всеми в Солнечную систему. С огромным облегчением он убедился в том, что его не ждет разлука с матерью. "Бенджи и так уже достаточно много перенес, - сказала себе Николь, вспомнив, что Бенджи жил в Авалоне все то время, пока она находилась в тюрьме. - Орел должен знать это, если он и в самом деле изучал данные". Невзирая на все старания держаться спокойно, Николь не могла подавить страх и разочарование. "Лучше бы мне умереть во сне, - с горечью подумала она, опасаясь худшего. - Я не могу сейчас распрощаться с Бенджи, это разорвет его сердце и мое тоже".

Николь протянула руку, прикоснулась к коже на его лице. гладкая, как у молодого человека. Глаза чисты и ясны. - А твой мозг, Майкл, - негромко спросила Николь, - что они сделали с твоим мозгом. Он улыбнулся. Николь заметила, что на его лбу нет морщинок. - Многое, - ответил .

Они легко приспособились к ритму их простого существования. По утрам рука в руке обходили Нью-Йорк, заново обследуя каждый уголок острова, который, некогда считали своим домом. Теперь вокруг было темно, и город казался другим. Лишь огни их фонарей освещали загадочные небоскребы, очертания которых были навсегда запечатлены в памяти Уэйкфилдов. Часто они ходили по набережным города, оглядывая воды Цилиндрического моря. Однажды утром они провели несколько часов на том самом месте, где многие-многие годы назад доверили свои жизни трем птицам. Вместе они вспоминали страх и возбуждение в тот момент, когда огромные птицеподобные существа оторвали их от земли и понесли за море. Каждый день после обеда Николь, всегда более нуждавшаяся во сне, чем ее муж, укладывалась вздремнуть. Тем временем Ричард с помощью клавиатуры заказывал у Рамы пищу и все необходимые припасы, или забирал птенцов наверх, чтобы потренировать и поучить их, или же воплощал какую-нибудь из своих многочисленных идей где-нибудь в убежище.

Они остановились, чтобы перекусить, зашли в поле и обнаружили один из плодов, которым их так часто кормили под куполом: на вкус вроде зеленой фасоли, но по виду желтая тыква. Других овощей здесь не выращивали. Между грядками были высажены невысокие ярко-красные растения, которые люди никогда не видели.

"Я не буду бояться. " Свет включился. Ричард и Арчи находились в своей камере - прямо перед креслом Николь. Она услыхала, как биоты открыли дверь. - Пожалуйста, останови, - пробормотала Николь. На сцене слева от Ричарда и Арчи стояли ее дети и Синий Доктор.

• Все минувшее теперь будет называться _до контакта_, а все грядущее - _после контакта_, поскольку с момента получения недвусмысленного подтверждения того, что простейшие химические соединения обрели сознание и разум не только на Земле, но и еще где-то на просторах Вселенной, прошлая история нашего вида сделалась изолированной парадигмой, незначительным фрагментом бесконечной вышивки, отражающей удивительное разнообразие разумной жизни".
• У этой планеты будет одиночная стационарная звезда, атмосфера с необходимой климатической изменчивостью, все химические ингредиенты, нужные для жизни.
• Во-первых, как ответственный за вашу группу оптимизатор, я должен дать ответ на просьбу той части людей, которая хочет возвратиться к прочим представителям вашего вида в Новом Арчи сделал паузу.
• Но она утратила контроль над собой и могла сделать все что угодно.
• Но уже за следующим поворотом оставшийся в одиночестве Макс не обнаружил своих пометок.
• В порыве великодушия она даже предложила Патрику сделать то же .
• Кстати, винтовка может потребоваться, чтобы подать Роберту сигнал выстрелом.

Опустившись в кресло, Николь открыла средний ящик и извлекла переносный компьютер. Октопауки, наконец, сумели подобрать для него подходящий блок питания. Вызвав из памяти свой дневник, Николь начала набирать слова на клавиатуре, время от времени поглядывая на небольшой монитор, чтобы прочитать текст. Я вернулась домой очень поздно. Как и следовало ожидать, все уже спали.

Королеве стало нехорошо, - сказала Эпонина. - Наверное, мы уйдем пораньше. А если нет - отыщем вас, когда вернемся. - Я врач, - отозвался Робин Гуд, пододвигаясь поближе к Николь. - Может быть, сумею помочь. Николь ощущала, как напряглось ее сердце.