Если она согласится, значит план действий готов. Верховный Оптимизатор решила, что скорректированный план имеет шансы на успех, но все же напомнила, что, по мнению октопауков, Арчи и Ричард скорее всего будут убиты. Сердце Николь на миг замерло, когда она прочитала полосы, бежавшие вокруг головы Верховного Оптимизатора. Та не сказала ничего нового для Николь; однако женщина настолько увлеклась обсуждением плана, что не успела продумать все возможные варианты. А потому, когда стали обсуждать сроки, Николь в основном помалкивала. Но, услышав из уст Ричарда, что они с Арчи, взяв Элли и Никки или без них, оставят Изумрудный город через терт после рассвета следующего дня, Николь дрогнула. "Завтра, - полыхнуло в ее голове, - завтра наша жизнь вновь изменится". Она старалась держаться спокойно, пока транспорт вез их назад в выделенную людям зону. Ричард и Арчи были заняты обсуждением самых разнообразных вопросов.

Спросила его Николь, когда они вместе направились к убежищу. - Мне ее подарили, - ответил Ричард. - По крайней мере я так думаю. Самая главная птица - не знаю, он или она - показала мне, как управлять судном, а потом исчезла, оставив мне субмарину. Идти по Нью-Йорку было так странно, хотя в темноте небоскребы весьма напоминали Николь годы, прожитые ею на этом таинственном острове посреди Цилиндрического моря. "Сколько же лет прошло с тех пор, как мы оставили остров?" - думала Николь, пока они с Ричардом, взявшись за руки, стояли перед амбаром, где Франческа Сабатини оставила Николь погибать на дне ямы. Но Николь знала, что точного ответа на ее вопрос не. Прихотливо менявшееся время ее жизни нельзя было измерить, ведь они совершили два долгих межзвездных перелета при релятивистских скоростях, причем все время второго она провела во сне, покоясь в специальном ложе, созданном внеземлянами, чтобы замедлить процессы старения путем тщательного регулирования метаболизма человеческого организма. - При посещении Рамами Узла, - проговорил Ричард, когда они уже приближались к своему прежнему дому, - изменения в их конструкции ограничиваются лишь необходимыми для следующего полета.

Еще неделю. Ричард, Элли и я приглашены участвовать завтра "в каких-то сторонах" процесса. звучит интригующе. - Мы с Мариусом несколько недель должны будем оставаться здесь, - проговорила Эпонина, обращаясь к Максу. - Поэтому неделю можно подождать без всяких проблем. В этот момент в дверь постучался Синий Доктор. Октопаук вошел в спальню со специализированным оборудованием: с его помощью он собирался обследовать Мариуса. Макс поглядел на пластиковые мешки (в них копошились существа, все вместе напоминавшие черную пасту) и сердито спросил: - Что это еще за мерзкая грязь. Николь выложила свои собственные инструменты на стол возле постели.

Тесно прижавшись к Синему Доктору, она вглядывалась в ад, разверзшийся над головой. В пламени как будто промелькнули обломки геликоптера. Не более чем в километре от нее с неба падали рваные клочья купола. Николь еще не могла отдышаться.

Но у тебя будет гость, и по-моему лучше приготовиться. - Гость. - проговорила Николь с тревогой и возбуждением. - У меня будет гость. Кто. - она потянулась к зеркалу и косметике. - Это сюрприз, - ответил Орел. - Жди через несколько минут. Николь посмотрела в зеркало, подкрасила губы, расчесала седые волосы и расправила ресницы. Закончив, бросила в зеркало неодобрительный взгляд.

• В Новом Эдеме тебя все знают в лицо.
• Наконец спросила - Отлично, - ответила маленькая девочка.
• Не забудь, мы прекрасно знаем .
• Можешь вернуться к себе в комнату и поиграть, пока мы примем душ.
• Садись на топчан, - услышала она голос Жанны, - чтобы мы с Алиенорой могли забраться к тебе в карман.
• Ослепительные кольца продолжали проплывать над ее головой.
• И ни разу не получила сколько-нибудь удовлетворительного ответа.

"Итак, у меня был сердечный приступ. Это не обморок, потому что Ричард. - она не смогла сразу докончить предложение. - потому что Ричард убит". Она дрейфовала в сумеречной зоне между сном и пробуждением и наконец услышала знакомый голос, зовущий ее по имени. - "Это ты, Ричард?" - спросила она взволнованно.

Откуда ты знаешь, зачем нужны такие завитушки внутри бака с водой. - Я же говорил, что кроме загадок не могу ничего предложить, - Ричард усмехнулся. - Могу сказать только одно: вся эта установка много сложнее, чем требуется для очистки воды. Светящиеся проводники повернули на юг. В следующем ряду баков также не оказалось ничего, кроме воды. Однако, добравшись до третьего ряда баков и шестов, Ричард и Николь обнаружили, что вода кишит мелкими многоцветными шариками. Ричард закатал рукав и, опустив руку в воду, зачерпнул пригоршню этих предметов. - Икра, - твердо заявила Николь. - И не спорь, я в этом уверена, как и ты в отношении тех маленьких устройств внутри баков, которые назвал электронными блоками.